中國在西半球影響力日增，對美國造成威脅。美國國務院西半球事務局代理助卿柯札克今天表示，面對中國債務陷阱，西半球國家越來越謹慎，北京只能轉從地方政府下手。
美國聯邦眾議院外交委員會西半球小組今天召開聽證會，討論川普政府明年預算，以及美國對拉丁美洲、加勒比海的政策，並邀請多位相關美國官員列席，其中包括國務院西半球事務局代理助卿柯札克（Michael Kozak）。
共和黨籍眾議員匡希恆（John Curtis）在聽證會上表示，中國在西半球影響力廣泛，且積極說服台灣在區域內的邦交國外交轉向中國。匡希恆指出，由於美國在該區域投入的外援金額與中國影響力相比，根本小巫見大巫，他詢問列席官員該如何應對。
柯札克表示，美方在應對中國影響力上花費許多努力，且有看到些許成果。柯札克認為，中國在該區域採行的是19世紀帝國主義的模式，投入金錢，用來行賄當地人，或是用難以償還的負債纏住其他國家，從這些方面來看，這就是美國無法直接與中國競爭的原因。
柯札克透露，美國所花的努力，已在國家層級看到進展。他說，當地中央政府變得越來越謹慎小心，也會仔細閱讀相關文件。另一個美國作法奏效的跡象是，中國現在只能試圖轉從地方政府下手。
柯札克上週才隨同國務院亞太事務副助卿費德瑋（Jonathan Fritz）等多位美國官員，與駐美代表高碩泰及台灣7個邦交國部長級以上官員在華府會面，商談強化與台灣在西半球友邦國家合作。出席友邦官員共來自巴拉圭、瓜地馬拉、海地、宏都拉斯、聖克里斯多福及尼維斯、聖文森及聖露西亞。
柯札克17日推文表示，很高興與台灣在西半球的友邦碰面，並強調台灣是可靠的夥伴，提供符合國際標準的高品質基礎建設，並且尊重勞工權益及保護環境。
美國國際開發總署（USAID）負責拉美和加勒比海事務的助理署長巴薩（John Barsa）則在聽證會上表示，美國在區域的外援目標，是讓當地國家能自力更生，進而不再需要外援，但中國的目的卻是製造經濟依賴。
巴薩指出，中國常常「承諾這個卻給別的」，所以美國在做的就是「經驗分享」，讓其他國家有足夠資訊，能做出更好的判斷決定。
